אימפריה של טכנולוגיה, טבע ותרבות: מסע לדרום קוריאה

היא נחשבת לאומת הסטארט-אפ וההייטק, יש בה אתרי טבע מדהימים ביופיים, חופים קסומים, מקדשים ועתיקות והיסטוריה שהולכת אחורה כ-5,000 שנה. לא, לא מדובר בישראל, אלא באחד מיעדי התיירות החמים ביותר בעולם בשנים האחרונות: דרום קוריאה. כמה חם? ב-1996 ביקרו במדינה האסיאתית שמתפתחת במהירות אדירה 3.6 מיליון תיירים ובשנת 2016 מספר המבקרים בה עמד על יותר מ-17 מיליון. העולם גילה את הצד היפה, המתקדם והמרהיב של חצי האי הקוריאני. כמובן, החצי הדרומי שלו.

דרום קוריאה היא שילוב מפתיע ומסחרר בין קדמה טכנולוגית לבין מסורת תרבותית עשירה. יש בה ערים גדולות וסואנות לצד שמורות טבע יפהפיות ועשרות אתרי מורשת של אונסק"ו. אם תרצו, דרום קוריאה היא אומה שראשה בענן (הדיגיטלי, כמובן), ורגליה נטועות במסורת. וכל זה מתקיים בהרמוניה לא מוסברת ורבת קסם.

ארמונות, שופינג ופארק שעשועים: הכרך המסחרר של סיאול

הקטר שמושך את דרום קוריאה קדימה הוא ללא ספק הבירה סיאול, שבה כ-10 מיליון תושבים. החדשנות תמיד הייתה סימן ההיכר שלה – היא העיר הראשונה במזרח אסיה שהוקמו בה קווי חשמל, מערכת מים וקווי טלפון, וגם שימשה דוגמה כשקלטה גלי הגירה גדולים לאחר מלחמת קוריאה והפכה מעיר שחצי מתושביה חסרי בית לעיר קוסמופוליטית מרתקת. את הגודל והעוצמה של סיאול אפשר לראות מ-N Seoul Tower, שגובהו 243 מטר, מתחתיו יש מרכז תרבות ובילוי גדול וכדאי להגיע בשעת בין ערביים כדי לראות את העיר מחליפה את בגדי היום בשמלת אורות עצומה.

עוד אתר חובה בעיר הוא הארמון המלכותי ג'יונגבוק (Gyeongbokgung), שנבנה בשנת 1395 והוא הגדול ביותר מבין חמשת הארמונות שבנתה שושלת ג'אוסון ששלטה באזור. שריפה גדולה גרמה לקוריאנים לשחזר במאה ה-19 את כל 7,700 חדריו, ופרויקט לאומי זה יציג בפניכם את פאר האדריכלות המקומית. כדי להירגע קצת מהקצב של העיר מומלץ לבקר באזור "הכפר הצפוני" – אי ירוק של בתים כפריים ועצים בלב העיר. גם מקדש ג'ונימיו, סוג של פנתיאון מקומי שמנציח את שושלת ג'אוסון ונחשב לאתר מורשת של אונסק"ו ינתק אתכם מעט מהעיר הסואנת.

חובבי השופינג חייבים לבלות ברובע מיונגדונג (Myeongdong), רובע הקניות הגדול שבו אפשר למצוא כל מוצר או גאדג'ט שקיים בעולם ולהיבלע בין מאות האלפים שהולכים ברחובות וקונים בחנויות. אזור קניות נוסף הוא דונגדאמון (Dongdaemun), שבו 26 קניונים ואלפי חנויות שפתוחות עד לפנות בוקר. פארק השעשועים העצום Everland הוא אטרקציה מיוחדת נוספת ובו מגוון גדול של מתקנים ו"ספארי עולם" שכולל אריות, נמרים, פילים, ג'ירפות ודובים.

מבצר אדיר, מקדשים עתיקים ואי אחד יפה במיוחד
יום טיול ממוצע יעלה לכם 300-100 דולר, תלוי במקומות שבהם תאכלו ותבלו ובאופן שבו תנועו ממקום למקום. אפשר לקנא בתחבורה הציבורית בקוריאה, שנחשבת לזולה, נוחה, מדויקת ונקייה, וזו דרך מעולה לנוע בתוך הערים או מעיר לעיר. צפונית לסיאול נמצא השטח המפורז DMZ – הגבול בין שתי הקוריאות, שרוחבו כארבעה קילומטרים ואפשר לראות בו את המנהרות שנחפרו כדי להעביר כוחות צבא לשטח הדרום במהלך מלחמת קוריאה.

מבצר הוואסאנג במרכז העיר סוואן, שדרומית לסיאול, הוא אחד מסמלי העוצמה והמסורת של קוריאה. הוא מוקף חומה גדולה באורך 5.74 ק"מ ונבנה ב-1796 על ידי המלך ג'אונג'ו כשניסה להפוך את העיר לבירת הממלכה במקום סיאול. סוואן היא השער דרומה אל קוריאה האחרת, זו שהטבע מולך בה. 64% משטח המדינה מיוער, יש לה יותר מ-2,400 ק"מ של חופים ואלפי איים.

מקדש מאייסן שבו 80 פגודות של אבן ומקדש האינסה, שנחשב לאחד המקדשים הבודהיסטים החשובים בזכות יותר מ-81,000 כתבים בודהיסטים שנשתמרו בו על לוחות עץ מהמאה ה-15, הם שני אתרי חובה למטיילים בדרום המדינה. סמוכה להם היא העיר קואנג'ו, הבירה העתיקה של קוריאה, שבה אתרי מורשת רבים.

האי ג'ג'ו בקצה הדרומי של המדינה הוא אחד מאתרי הנופש הפופולריים במזרח אסיה. הר הגעש סאונגסן שבמרכזו יוצר תבליט נוף מרהיבה. באי יש גם חופים יפים, גנים בוטניים ואפשר לראות בו את "הנשים הצוללות" ששולות למחייתן מזון מהים על ידי צלילה.

המטבח הקוריאני הופך לאחד הטרנדיים בעולם בשנים האחרונות. אם אתם אוהבים מאכלי ים ומנות מתובלות, דרום קוריאה היא המקום בשבילכם. קימצ'י, המאכל הלאומי, מורכב מירקות מוחמצים וחריפים, וכדאי לטעום גם את הקימבאפ שהוא וריאציה מקומית לסושי ומאנדו, כופתאות מבושלות שהקוריאנים אוהבים במיוחד.

העונה המומלצת לטיולים היא בין יוני לספטמבר. כיוון שכ-60 אחוז משטחה של דרום קוריאה מיוער, מי שיגיע בסתיו ייהנה ממראה העצים שמשנים את צבע עליהם לצהוב, אדום וחום. הטבע, הטכנולוגיה וההיסטוריה הופכים את דרום קוריאה ליעד מושלם לטיול או חופשה עבור אלה שרוצים לחוות את המזרח הרחוק קצת אחרת.